为了适应学科发展的需要，1986年我校地质学系更名为我校地球科学系。之所以更名，是因为地质学是以整个地球作为研究对象，不仅研究地球深部，还研究地球表层；不仅研究岩石圈，亦涉及水圈、生物圈；不仅研究陆地，还涉及海洋等等；同时美国、日本的一些大学，已都先后将地质系更名为地球与行星科学系。可以说，更名本身反映了地质科学内涵的扩充以及更加适应地质学科与其他相邻学科交叉渗透的新形势。
在学校 “注重基础，加强应用，发展边缘，促进联合”的学科建设方针指引下，基础地质学科保持强劲发展的优势，应用地质学科亦得到相应加强，出现了理工结合、协调发展的可喜局面。
